Les cuisinières électriques sont apparues en force à un moment où le réchauffement climatique ne faisait pas encore partie des préoccupations et où le tout électrique était présenté comme l’idéal à vivre au quotidien. Plus de bois à transporter, plus de cendres à vider, plus de bouteilles de gaz à entreposer. Les modèles les plus anciens ne comportaient que des plaques chauffantes rondes en fonte de diamètre variable parfois difficiles à nettoyer en cas de débordements aussitôt calcinés. De telles plaques sont lentes à chauffer et à refroidir mais leur prix peu élevé correspond souvent à un premier achat d’une cuisinière électrique. Avec l’apparition des foyers en vitrocéramique, disparaît une des corvées de nettoyage de la cuisinière. Un coup d’éponge suffit la plupart du temps à faire disparaître les taches. Mais si elles se nettoient facilement, ces cuisinières vitrocéramiques sont fragiles et se rayent si on n’y prend garde. La plupart des cuisinières électriques en vitrocéramique comptent quatre foyers dont au moins un halogène permettant une montée en température rapide par impulsions. Les autres foyers sont radiants et fonctionnent par rayonnement. Dans les deux cas la plaque reste chaude longtemps après avoir été éteinte et un voyant lumineux l’indique afin de ne pas risquer la brûlure par contact. Ce système de cuisson et de chauffe est plus performant que celui des plaques en fonte, mais le coût en est aussi plus élevé. C’est surtout la facilité d’entretien et l’esthétique du produit qui peuvent séduire pour l’achat d’une cuisinière avec plaque de chauffe en vitrocéramique. Les cuisinières électriques avec plaque à induction sont de plus en plus répandues bien qu’elles soient encore d’un prix élevé. L’induction se produit grâce à une bobine de cuivre située sous la plaque de la cuisinière. C’est le champ magnétique produit qui agite le métal du récipient posé sur le foyer et en provoque l’élévation en température. Sa principale qualité est l’extrême souplesse qui permet d’atteindre très rapidement des hautes températures et la possibilité de faire mijoter un plat à des températures très basses. Seul le récipient chauffe, ce qui évite tout risque de brûlure. En revanche, il est nécessaire d’avoir des ustensiles adaptés, en fonte, en acier, ou équipés d’un disque ferromagnétique permettant à l’induction de fonctionner. De nettoyage aussi aisé que la vitrocéramique, la plaque à induction présente également une certaine fragilité face aux rayures. La consommation énergétique d’une cuisinière à induction est moindre d’environ trente pour cent par rapport à une cuisinière équipée de vitrocéramique, mais son prix d’achat est plus élevé.
